偏头痛是指头部密集抽痛,并经常伴随着疲惫感、呕吐及对声光敏感。过去已发现偏头痛与中风风险增加有关,近来又有研究发现偏头痛也可能和心/血管疾病风险上升有关,但是尚无法解释偏头痛与心/血管疾病的关系。
研究分析了参与美国护理师健康研究计划(Nurses' Health Study II)的115,541名女性,他们皆无罹患心/血管疾病之纪录,年龄在25-42岁之间,自1989年开始接受了长达22年的追踪。研究团队在分析过程中控制了其他与心/血管疾病相关的因素,如:年龄、高血脂、糖尿病、吸烟、高血压、心脏病家族史、更年期及是否有使用荷尔蒙补充疗法、服用避孕药或阿司匹林等,以了解偏头痛是否容易患心/血管疾病。
据分析结果,有15%的女性被诊断患有偏头痛;1.2%发生心脏疾病、中风或需要手术疏通血管;0.2%死于心/血管疾病。在排除其他与心/血管疾病相关的因素后,发现有偏头痛的女性其心/血管疾病风险是无偏头痛者的1.5倍;并且有偏头痛的女性较容易有过重、吸烟、高血脂及高血压的现象,但是研究并未发现这些现象与心/血管疾病风险上升有关。
研究团队说明,虽然在排除其他与心/血管疾病有关之因素后结果依然成立,但如同任何观察性研究一样,此结果无法呈现出偏头痛与心/血管疾病的因果关系。再者,此份研究首要的弱点即无法解释偏头痛与心/血管疾病风险上升之间的关系,也没有证据显示预防偏头痛能降低心/血管疾病风险。
研究的评论者美国哈佛大学博士Rebecca Burch及纽约州立大学博士Melissa Rayhill说明,虽然对有偏头痛的个体而言心/血管疾病风险上升幅度小,但是从人口的角度来看,患偏头痛者多,因此此结果仍具有重要性。然而,Burch博士及Rayhill博士提醒,任何人都不应试图用女性偏头痛与心/血管疾病风险上升的关联来影响治疗方式。在缺乏足够证据下,偏头痛只能作为对医疗人员的提醒,应注意患者的心/血管健康并提供适当的检查。若要降低心/血管疾病风险,建议透过运动、不吸烟、健康饮食等方法来改善。