胎盘是维系胎儿健康发展的重要器官，负责提供氧气及营养给胎儿、排出胎儿的排泄物、保护胎儿免受母体免疫系统影响等。在生产过后，除非家属请求保存，否则大多被视为医疗废弃物丢弃。选择保存胎盘的人，有些是为了纪念生命诞生，而近来更多人是为了食用它。
选择吃胎盘的人可能食用的方式有胶囊、直接混和在奶昔中食用或烹煮后随正餐食用等，而背后的动机就是相信吃胎盘能带来生理上的好处，包括：促进母乳量、改善产后情绪与增加体力及缓解疼痛。不过，支持这些说法的研究多已过时或是动物实验的结果，缺乏完整而有力的证据。
坊间虽然流传许多吃胎盘的好处，研究却呈现出另一种面貌。芝加哥费恩伯格大学医学院2015年的研究分析了过去有关人类及动物吃胎盘的好处的研究，结果显示没有充分的证据支持吃胎盘对产后妇女有健康上的益处。
2017年美国疾管局公布的案例报告中指出，由于目前没有制作胶囊式胎盘的标准程序，因此在这个案例中，制程中杀菌的温度及时程可能都未达到足以杀死B型链球菌的程度，吃下被感染的胶囊式胎盘可能将细菌传给婴儿，带来死亡或智能障碍等神经性后遗症。因此报告认为，应避免服用胶囊式胎盘。
此外，维也纳医学大学Alex Farr医师认为，多数哺乳动物会于产后吃胎盘，但我们无从得知行为背后真正的原因，并且胎盘在基因上是胎儿的一部分，因此吃胎盘近似于吃同类。Farr医师表示，对吃胎盘有兴趣的产妇应被告知潜在的风险，并且医师面临产妇或新生儿感染时应询问产妇是否有吃胎盘。Crystal Clark医师建议想要吃胎盘的妇女，应了解目前没有任何证据支持吃胎盘有好处的说法，也没有证据显示其具有风险，吃胎盘的影响目前仍是未知的领域。
