乳房X光摄影一般被认为可用于筛查早期乳癌，能在患者或医师触摸到肿瘤前就发现病灶。然而，过去曾有研究提出不同意见，认为乳房摄影让女性被过度诊断。最近一项美国研究，再度对老年女性进行乳房检查的价值提出质疑。
研究指出，相较于没有接受乳房X光检查的人，70岁以上女性接受检查更容易被诊断出“不会”对健康构成威胁的肿瘤，亦即过度诊断。过度诊断可能导致不必要的治疗以及随之而来的心理和经济压力。
年龄越大 越容易被过度诊断！
美国耶鲁大学医学院研究人员追踪了2002年接受乳房X光检查的5万4千多名70岁及70岁以上美国女性。数据显示，在70至74岁经由X光检查确诊的乳癌病例中，高达31%的病例被过度诊断。
随着年龄的增长，过度诊断情况也在增加。74岁至84岁的女性中，这一比例跃升至47%；在85岁及85岁以上的女性，这一比例跃升至54%。
研究没有发现与筛查相关的乳癌死亡率有统计学上的显著减少。
研究的首席研究员、耶鲁大学医学院Ilana Richman博士表示，对老年女性进行持续筛查的一个担心是发现永远不会出现症状的乳癌。在某种程度上，早期掌握这些乳癌不太可能产生很大的影响。
老年女性应该怎么办？
美国预防服务工作组建议50岁至74岁女性每两年接受一次乳房X光摄影。但该机构表示，没有足够的证据来评估75岁及75岁以上女性接受乳房X光摄影的益处和危害。该工作组正在审查一项建议草案，草案提出女性应从40岁起定期接受乳房X光检查。
美国癌症协会建议55岁以上女性，其平均余命超过10年者进行筛检；美国医师学会则建议停止对74岁以上平均余命为10年或10以下的女性进行筛查。
Richman博士提醒：“对于正在思考我是否应该继续X光乳房检查的老年女性来说，了解全面的风险和益处至关重要”。
美国约翰·霍普金斯大学肿瘤学系Otis Brawley教授和Rohan Ramalingam在一篇单独发表的评论中写道，医生需要新的工具以求客观地确定癌症的阶段和严重程度。
