你有过认真地在跑步机上努力了好一段时间，但体重计上的数字却未有振奋人心的改变的经验吗？不用因此责怪自己不够努力。近日有研究指出，虽然运动普遍来说是一件非常有益身心的事，但不一定能帮助减肥。
利物浦约翰摩尔斯大学教授Dick Thijssen表示，运动健身对体重的影响事实上并不如一般人所想的那样大。若没有实际改变饮食习惯，即便持续运动大约3~4个月，平均也只会减去1kg的重量。
诺丁汉大学的代谢生理学教授Ian Macdonald则指出，要燃烧掉我们多吃进身体的热量所需的运动量非常庞大，远远超出大多数人在一天之内所能完成的。
拉夫堡大学运动代谢教授David Stensel说明，传统的理论认为运动和能量消耗之间存在线性关系；即运动越多，燃烧的热量就越多。不过现今有越来越多学者与研究相信，这两者之间的关系，在超过某个程度后便不再具备线性特质，能量的消耗将遭受限制。
现阶段学者们并不认为现有的研究已足够彻底推翻过去的论点，但相关研究非常有继续发展的价值，而且应当想办法解释究竟发生了什么事。
当前有些学者提出的其中一个解释是所谓的补偿机制－身体的反应机制与我们的认知减弱了运动带给我们的好处。
首先，当我们增加运动时，那些不是经由运动而产生的热量消耗可能会减少，例如：运动后你可能会感到比较疲倦，这可能使得你在接下来的时间内变得不那么活跃，所以你可能更倾向于放下重物或少拿一些东西；选择搭乘电梯而不是走楼梯。
另一个增加运动无助于体重控制的原因则是人们可能会高估运动消耗的热量。而且，运动也会让人感到饥饿。
巴斯大学生理学家Dylan Thompson教授的研究显示：若摄取热量增加，即便运动也无助于人们减肥。他解释这与荷尔蒙瘦素（一种身体的饱腹激素）浓度下降有关，意味着人们在运动后比平常更容易感到饥饿。
还有，运动额外消耗的热量只占身体总能量消耗的一小部分。人体每日总热量消耗的大部分因素不在我们的控制之内。例如，我们的基础代谢率－在休息时保持身体功能所需的热量－约占总能量消耗的80％。
Thijssen教授团队最近的研究发现，在三至五个月的时间里，进行限制性饮食者体重减轻的程度比定期进行耐力运动者来得更大。
但是，毫无疑问，运动对健康有益。许多研究表明，运动可以改善心脏和大脑的健康状况，并降低慢性疾病如第二型糖尿病和高血压的风险。运动也会改变我们的身体组成，如大量减少内脏脂肪；从事肌力训练则能帮助增加肌肉量，进一步提升基础代谢率。
总得来说，改善身体组成和减肥最有效的方法首重减少热量摄取，接着才是定期活动锻炼身体，增加热量的消耗。
