传统上，我们认为下垂是因为脸部的柔软组织终于屈服于地心引力。
有很多人，一上年纪脸部的皮肤开始下垂，眼睛周遭、脸颊和下巴的组织也减少了。这是长年来不抵地心引力？还是脂肪流失了？
脂肪部位及量的流失影响脸的老化
虽然这种脸部中间韧带的减弱可能导致柔软组织往下垂的说法没错，但最近的研究指出不同的看法，也许脸部老化的真正罪魁祸首是脂肪的流失，不论是靠近皮肤表面或更深层次的脂肪。
威斯康辛医学院医师Aaron Morgan和其同僚研究19个病人。他们都接受头部的计算机扫描两次，相隔至少10年。病人第一次扫描的平均年龄是46岁，第二次是57岁。计算机扫描是在测量脸部中间(眼睛和嘴巴之间)脂肪经年累月的改变。
研究发现虽然每个病人的扫描结果并不相同，但是，脸部中间地带脂肪的流失是很淸楚地测量出来。从第一次扫描的脸部脂肪大约有46.5 cc到第二次的40.8 cc，大概少了12.2%。
然而每个减少的量因为脸部深度的不同而异。皮肤下表层的脂肪减少平均11.3%，脸部深层的脂肪减少平均18.4 %。
这些发现提供了直接的证据支持脸部老化“组织流失”的理论，也有助于了解病人寻求脸部回春的特殊问题。Dr. Morgan指出：“特别是，我们认为深层脸部脂肪因为流失而失去了支撑皮下脂肪的功能，加深了鼻唇沟之间的皱纹。而皮下脂肪流失使脸颊看起来消瘦了。”
脂肪量流失的差异也可解释和年龄相关的眼睛凹陷和下巴多肉。Dr. Morgan指出“脸部上方比较少脂肪，流失时更明显，所以眼睛凹陷。相反地，当脸部中间其它地带变化时，脸颊脂肪较少流失，所以显得比较饱满。”
研究证明随着年龄，不只是组织松弛了，也有脂肪量的减少。 Dr. Morgan 希望这个研究可协助外科整型医师，以更“自然”的方法做脸部的回春，将替换或重置脸部中间的脂肪，再造年轻的脸部。
这个研究发表在美国整型外科手术医师学会的二月份期刊《整型重建手术》。
